"Neem risico's... en vertrouw op je instinct" is wat bar- en restaurant eigenaar, Hugo Baird, te zeggen had over werken in de horeca.
Hugo heeft met succes een aantal cafés, bars en restaurants geopend - meest recentelijk, Hotel Ponsonby, een "bar, bistro, biertuin" gelegen aan de Ponsonby Road in Auckland, Nieuw-Zeeland. Hotel Ponsonby bevindt zich in het iconische Postkantoor gebouw en is snel een van de populairste plekken in de stad geworden.
We hebben onlangs met Hugo gesproken over zijn grootste leercurves, bronnen van inspiratie en zijn niet-onderhandelbare punten als het gaat om het ontwerpen van een horecagelegenheid.
GW: Wat is het beste aan werken in de horeca?
HB: Kennismaken en vriendschappen opbouwen met interessante mensen, uit alle lagen van de bevolking, met wie je waarschijnlijk anders nooit in contact zou komen.
GW: Je hebt de afgelopen jaren met succes een aantal cafés, restaurants en bars geopend. Wat is de meest waardevolle les die je hebt geleerd?
HB: Ik heb veel geleerd van elk van de openingen, omdat ze allemaal unieke uitdagingen met zich meebrachten. Maar iets wat je moet doen met elke nieuwe onderneming is risico's nemen (binnen redelijke grenzen en gebaseerd op je persoonlijke omstandigheden) en op je instincten vertrouwen - bijna iedereen die ik in de industrie kende, vertelde me om het huurcontract van Hotel Ponsonby niet te nemen, iedereen dacht dat het een vervloekte plek was. Hoewel het gepaard ging met een enorm risico, was ik redelijk zeker dat het gewoon de juiste aanbieding voor het gebied nodig had. Ik heb er geen spijt van dat ik op mijn gevoel heb vertrouwd!
GW: Toen het ging om het ontwerpen van de inrichting voor Hotel Ponsonby, waar kwam de inspiratie vandaan? Wat waren jouw niet-onderhandelbare punten?
HB: De inspiratie kwam uit verschillende hoeken, maar de belangrijkste premisse was om een pub te openen die lijkt op die in het buitenland, waar je verschillende sferen en ruimtes binnen één onderneming hebt, en die ruimtes een breed publiek aanspreken, niet alleen één specifieke groep. Ik hou van het idee om veel verschillende persoonlijkheden en karakters van alle leeftijden samen te brengen, en dat iedereen met elkaar overweg kan als een huis in brand. Ik was ook enthousiast om iets te doen dat iets meer verheven is dan wat de algemene perceptie van Kiwi-pubs is. Mijn niet-onderhandelbare punten waren en zijn: Doe iets anders dan de norm vanuit een ontwerpperspectief, en bezuinig niet op de kleine details.
GW: Waar ben je het meest trots op wat betreft de ruimte die je hebt gecreëerd?
HB: Ik veronderstel dat het volgende het heeft, en de sfeer op een bepaalde avond, wanneer het vol zit met klanten van alle vormen en maten.
GW: Beste advies dat je ooit hebt gekregen?
HB: Je kunt het niet iedereen naar de zin maken (ook al probeer je het, het bespaart je veel stress en zelftwijfel).
GW: Favoriete gerecht op het menu?
HB: Schots ei!
GW: Wat staat er momenteel op de afspeellijst van Hotel Ponsonby?
HB: Maribou State, Mayer Hawthorne, een paar old school bangers. Houdt de klanten tevreden.
Je kunt Hugo en Hotel Ponsonby vinden op 1 St Mary's Bay Road, St Mary's Bay, Auckland, Nieuw-Zeeland.
Alle afbeeldingen zijn gecrediteerd aan Jono Parker.
