Een werkplek die is gebouwd op de ideologie van plezier betekent twee dingen. Ten eerste, we zijn altijd bezig met het bedenken van buitenschoolse activiteiten om de betrokkenheid van iedereen hoog te houden en ten tweede, we moeten sommige van deze vaak bizarre ideeën ook daadwerkelijk uitvoeren. We hebben een eerlijke hoeveelheid fantasierijke ideeën gehad, maar de motorrit staat heel hoog op de lijst. Eind vorig jaar maakten zeven huidige en voormalige medewerkers van George en Willy de reis naar de zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland, een vertrouwde achtergrond voor veel branding van de afgelopen 5 jaar.
De bemanning heeft zich naast Top Hut in het St Bathans-gebergte gepost.
De reis ging niet om de beste fietsen of de beste rijders te zijn, het ging erom naar buiten te gaan, de drukte te vergeten en gewoon te focussen op het genieten van het moment. Het is hetzelfde als elke team-building inspanning - om vertrouwen op te bouwen, de moraal te verhogen en een cultuur te creëren die kan worden uitgebreid naar de dagelijkse werkomgeving.
Je kunt dit soort teamvorming niet bereiken in de dagelijkse werkomgeving.
De meeste motorfietsen op de reis waren een Suzuki TF125, beter bekend als een 'Mudbug', en zijn een klassieke Nieuw-Zeelandse boerderij motor. We houden van ze vanwege hun eenvoudige ontwerp. Het ontwerp is sinds de jaren '70 nauwelijks veranderd en hun 2-takt luchtgekoelde motor is extreem eenvoudig, wat geweldig is wanneer je van de gebaande paden afgaat en afhankelijk bent van het zelf oplossen van eventuele problemen. Ze zijn ook ontworpen om te werken in minder ideale omstandigheden, hebben een optionele drager achterop en een grote brandstoftank van 13 liter. Perfect voor wat we ermee wilden doen.
Eddie en zijn Mudbug
De reis was zonder twijfel een uitzonderlijk goede tijd overall, maar het ging niet zonder enkele moeilijkere scenario's en onvoorziene complicaties. Er waren veel mechanische problemen en er werd veel onderhoud gedaan met minimale gereedschappen. Sam Baker brak een schakel in zijn ketting en zonder dat we een nieuwe konden kopen, moesten we creatief worden. We hebben uiteindelijk de ketting ingekort en moesten het gedeelte waar de as gaat vijlen om plaats te maken voor de kortere ketting.
Sam het terugbrengen van de uitvallers
Het meest opmerkelijke lastige scenario was onze poging om bij de Macauley Hut te komen. De week voordat we aan de reis begonnen, viel de zwaarste regen in Nieuw-Zeeland in de afgelopen 7 jaar. Het overstroomde rivieren en meren. Hoewel de rivierstromen daalden tegen de tijd dat we arriveerden, betekende dat geenszins dat ze weer op hun gebruikelijke niveau waren. We hadden het idee om naar de Macauley Hut te gaan aanvankelijk afgeschreven toen we arriveerden en de stroom en kracht van de gezwollen rivier zagen. Echter, wetende van de schoonheid van de Macauley Hut en de omgeving, plus met een honger naar avontuur, namen we de beslissing om te proberen erheen te gaan.
Vast in het midden op de rivier, proberen een manier over te steken.
Het pad naar de Macauley Hut slingerde omhoog langs wat meestal een droge rivierbedding is, maar door de staat van de rivier op dat moment moesten we het een belachelijk aantal keren oversteken. Toen de schemering ons omhulde, waren we in de val gelokt waar een smal, diep en sterk stromend deel van de rivier een steile klif ontmoette. Hoewel we zelf om de klif heen konden klauteren, was er geen kans om de motorfietsen eromheen te slepen. De GPS toonde aan dat we nog maar 5 kilometer van de Hut verwijderd waren en de groep overmoedige, natte en koude jongens zette de trek te voet naar de hut voort. Na een uur ploeteren in natte motorfietsuitrusting hadden we slechts 2 kilometer vooruitgang geboekt en waren we uitgeput van de lange dag. We parkeerden voor de nacht op de oever naast de rivier.
Een vuur bracht iedereen de broodnodige warmte. We gingen om 1 uur naar bed.
Wakker worden aan de oever van de Macauley-rivier was eigenlijk een heerlijke manier om de dag te beginnen. Sommige vooruitdenkende leden hadden wat voorgekookte worstjes en theezakjes gekocht, dus we maakten het vuur opnieuw aan en probeerden onze magen te vullen. Zonder pannen (aangezien we vertrouwden op het bereiken van de hut) werden we creatief en gebruikten we wat lege blikken om water voor de thee te koken.
Ontbijt wordt geserveerd
Het kostte ons bijna de hele dag om terug bij de vrachtwagen te komen na onze tocht door de Macauley Valley. Tot onze vreugde smolt het mooie weer de sneeuw bovenaan en de rivier nam geleidelijk toe, wat het terugkomen nog lastiger maakte. De hele expeditie, van het verlaten van de vrachtwagen tot het terugkeren, duurde bijna 24 uur en aan het einde waren we zonder twijfel moe en hongerig. We zullen die expeditie echter voor altijd herinneren en het is een herinnering dat blijvende voldoening niet voortkomt uit het nemen van de gemakkelijke weg.
Nat zou een understatement zijn.
Een reis maken zoals deze is haalbaar voor de meeste mensen, maar het vereist wel wat planning en voorbereiding. Hoewel een aantal dingen niet volgens plan verliep tijdens de reis (wat eigenlijk het meeste plezier is), hadden we vrijwel al het materiaal dat we nodig hadden om uit elke situatie te komen. Als je je eigen reis plant, zorg er dan voor dat je goed voorbereid bent!
De favoriete maaltijd van de reis was de verse kreeft (Nieuw-Zeelandse rocklobster) die we hadden. George had een paar dagen voor de motortrip gesnorkeld in Dusky Sound en had er een paar mee teruggebracht. Kreeften leven tussen de 5 en 275 meter diep en kunnen tot 8 kilogram groot worden! We hebben ze gekookt met knoflook, boter en chili.
George de rivierkreeften aan het voorbereiden
Ons oorspronkelijke plan was om tijdens de reis in de hutten van het Department of Conservation te verblijven, maar op het laatste moment hebben we de tent erbij gegooid. Dit bleek een van de betere dingen te zijn die we deden. Het stelde ons in staat om te verblijven op enkele van de mooiste plekken die Nieuw-Zeeland te bieden heeft. Hieronder is een voorbeeld waar we aan de rand van Lake Pukaki stonden, kijkend naar het prachtig gekleurde meer met Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.
Een van de belangrijke dingen voor ons was het rijden op een selectie van terreintypes. We wilden rijden op grind rivierbeddingen, hoge alpine tussock, rotsachtige puinhellingen en naast de Hydrokanalen. De kanalen werden gebouwd tussen het midden van de jaren '70 en 1980 als onderdeel van het bovenste Waitaki-energieproject en zijn een interessant onderdeel van de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Ze hebben een unieke kleur dankzij het hoge mineraalgehalte van het water en hebben een indrukwekkende achtergrond met de Zuidelijke Alpen.
Al met al was het een geweldige reis met veel mooie herinneringen. We hebben allemaal iets meer geleerd over het repareren van motorfietsen en zijn allemaal vaardiger geworden in het rijden ervan, maar het beste deel was gewoon wat quality time doorbrengen met onze vrienden en collega's. Het is moeilijk te overtreffen wat voor een band er ontstaat door zo'n reis te maken. We hopen dat je het leuk vond om onze reis te volgen en dat het je heeft geïnspireerd om je eigen avontuur te beginnen! Veel plezier.
Video & afbeeldingen door Fin Woods
